В начале 1981 года Кейси отправился на Ближний Восток, чтобы привлечь на свою сторону ряд государств. После этого визита Египет стал поставлять моджахедам новейшее оружие, Саудовская Аравия согласилась увеличить добычу нефти и тем самым снизить ее стоимость на мировых рынках, Израиль раскрыл ЦРУ часть своей шпионской сети в СССР. Для поддержки польских революционеров было решено использовать влияние папы римского – Иоанна Павла II, поляка по национальности. В результате польское сопротивление во главе с председателем профсоюза «Солидарность» Лехом Валенсой получало материальную поддержку через католическую церковь. Затем США путем срыва поставок импортных труб и нефтяного оборудования практически остановили строительство газопровода Уренгой – Ужгород. Все эти действия американской администрации привели к развалу советской экономики.
В настоящее время нет единого мнения о причинах распада СССР, неизвестно и то, можно ли было предотвратить или хотя бы остановить этот процесс. Среди возможных причин распада называют:
центробежные националистические тенденции, присущие каждой многонациональной стране;
авторитарный характер советского общества;
господство одной идеологии, запрет на общение с гражданами других стран, цензура;
растущее недовольство населения из-за перебоев с продовольствием и дефицита самых необходимых товаров, постоянное отставание по уровню жизни от развитых стран Запада;
диспропорции экстенсивной экономики, растущее техническое отставание во всех сферах обрабатывающей промышленности;
кризис доверия к экономической системе, низкое качество товаров;
ряд техногенных катастроф, в т. ч. авария на Чернобыльской АЭС;
неудачные попытки реформирования советской экономики, приведшие к ее развалу;
снижение мировых цен на нефть и последовавший дефицит бюджетных средств;
централизованное принятие решений, что снижало эффективность и гибкость управления;
поражение в гонке вооружений;
афганская война, холодная война, непрекращающаяся помощь странам социалистического лагеря, развитие военно-промышленного комплекса в ущерб другим сферам экономики.
Однако немалую роль в трудностях советской страны сыграл и разработанный в США план «НСДД».
С 1985 года, после начала перестройки, выросла политическая активность народа, появились массовые движения и организации. И в то же время СССР переживал общий экономический, внешнеполитический и демографический кризис. В 1989 году впервые рост экономики сменился ее падением. Появляется хронический товарный дефицит, в стране вводится нормированное снабжение в форме талонов. В 1991 году впервые был зафиксирован демографический кризис (превышение смертности над рождаемостью). И это при том, что в 1990 году в СССР было произведено: электроэнергии – 1726 миллиардов кВт•ч, нефти – 571 миллион тонн, угля – 703 миллиона тонн, чугуна – 110 миллионов тонн, стали – 154 миллиона тонн, железной руды – 236 миллионов тонн, минеральных удобрений – 31,7 миллиона тонн; валовый общественный продукт составлял 1631 миллиард рублей, в том числе: промышленность – 918 миллиардов рублей, сельское хозяйство – 218 миллиардов рублей, строительство – 169 миллиардов рублей, транспорт и связь – 83,8 миллиарда рублей. Сельское хозяйство давало стране: мяса – 20 миллионов тонн, зерновых и зернобобовых культур – 218 миллионов тонн, картофеля – 63,6 миллиона тонн, молока – 108,4 миллиона тонн, сахарного песка – 8,7 миллиона тонн, животного масла – 1820 тысяч тонн, улов рыбы и морепродуктов составлял 10,5 миллиона тонн.
Отказ от вмешательства во внутренние дела других стран повлек за собой массовое падение просоветских коммунистических режимов в Восточной Европе: в Польше 9 декабря 1990 года к власти приходит бывший лидер профсоюза «Солидарность» Лех Валенса, в Чехословакии 29 декабря 1989 года – бывший диссидент Вацлав Гавел, в Румынии коммунисты смещены силой, а президент-диктатор Чаушеску вместе с женой расстреляны по приговору трибунала. Так бесславно схлопывается советская сфера влияния.
Не лучше складываются дела и в Союзе. Здесь разгорается ряд межнациональных конфликтов, в первые годы перестройки наблюдаются проявления национализма и сепаратизма, причем не только стихийные, но и поддерживаемые институционально. Появляются националистические организации в виде «национальных фронтов». Большой размах эти «фронты» получили в прибалтийских республиках. Желание руководства некоторых республиканских компартий опереться на поддержку центра подорвало его авторитет на местах, что сыграло на руку националистам.
Первым проявлением напряженности стали события 16 декабря 1986 года в Казахстане, спровоцированные попыткой ЦК КПСС назначить на пост первого секретаря ЦК КП КазССР секретаря Ульяновского обкома КПСС В. Г. Колбина, не имеющего никакого отношения к Казахстану. Демонстрация трудящихся, выступавших против этого назначения, была подавлена внутренними войсками.
Следом за этим в апреле 1991 года разгорается война между Арменией и Азербайджаном из-за Нагорного Карабаха (в то время он был автономной областью азербайджанской ССР), в обеих республиках происходят этнические чистки, причем в Азербайджане они сопровождаются массовыми погромами. В 1990 году в Ферганской долине (Киргизская ССР) происходит Ошская резня. К нарастанию напряженности ведет и решение о реабилитации и возвращении изгнанных народов на прежнее местожительство: в Крыму – между крымскими татарами и русскими, в Северной Осетии – между осетинами и ингушами.
Результаты выборов в Верховные Советы Латвии, Литвы, Эстонии, Грузии, Армении оказались неутешительными для коммунистов, и даже в тех республиках, где компартия получили большую часть голосов, места в парламентах получили либералы и националисты.
На фоне общего кризиса растет популярность радикальных демократов во главе с Б. Н. Ельциным; в Москве и Ленинграде она дошла до максимума. В течение 1990—1991 годов Верховные Советы союзных республик (одной из первых была РСФСР) и многих автономных образований один за другим стали принимать Декларации о государственном суверенитете, провозглашавшие верховенство республиканских законов над союзными; произошел так называемый парад суверенитетов и началась война законов. Также республики предпринимают действия по усилению контроля над местными экономиками, включая отказы выплачивать налоги в союзный и республиканские бюджеты. Эти конфликты перерезали многие экономические связи, что еще больше усугубило экономическую ситуацию в СССР.
К 1990 году идея перестройки себя исчерпала. Верховный Совет принимает постановление «О концепции перехода к регулируемой рыночной экономике». В нем предусматривается ликвидация государственной собственности, учреждение акционерных обществ, развитие частного предпринимательства. Таким образом, идея реформирования социализма оказалась похороненной. Ситуация в стране требовала решительного движения в сторону смешанной экономики, к созданию правового государства и заключению нового союзного договора.
Стремительное нарастание процессов распада СССР и перспективы утраты власти КПСС подтолкнули руководство страны зимой 1989/90 годов принять решение об учреждении поста Президента СССР, провести референдум с одним вопросом: «Вы за сохранение СССР?» и после референдума заключить новый союзный договор, в котором расширялись бы права союзных республик.
В марте 1991 года состоялся референдум, на котором за сохранение СССР проголосовало подавляющее большинство населения почти всех республик, кроме Литвы, Эстонии, Латвии, Грузии, Молдавии, Армении, – эти республики еще до проведения референдума объявили о своей независимости. После референдума предполагалось заключение 20 августа 1991 года нового договора о создании Союза Суверенных Государств (ССГ) как новой федерации.
Референдум поставил под сомнение саму идею сохранения СССР. Его результаты подтолкнули М. С. Горбачева к тому, чтобы активизировать реформирование страны. По мнению Б. Н. Ельцина, «Горбачев, будучи зажатым в угол различными политическими силами, выдвинул идею нового союзного договора». Эти переговоры, начавшиеся в апреле 1991 года, были названы Новоогаревским процессом – они проходили в одноименной подмосковной резиденции Президента СССР. В Новоогаревском процессе принимали участие главы девяти союзных республик (РСФСР, Украина, Белоруссия, Казахстан, Узбекистан, Азербайджан, Кыргызстан, Туркменистан) и союзный центр в качестве самостоятельного участника дискуссий.
Благодаря усилиям Горбачева удалось подготовить проект договора об образовании Союза Независимых Государств (СНГ). 23 апреля 1991 года по итогам заседания было принято совместное заявление: «Участники встречи считают, что непременным условием стабилизации обстановки в стране является принятие мер по восстановлению конституционного порядка, неукоснительному соблюдению работающих законов впредь до принятия нового Союзного контракта и Конституции Союза. Участники встречи отдают себе отчет в том, что все эти меры по стабилизации обстановки и преодолению кризиса немыслимы без кардинального повышения роли союзных республик».
